Jean Piaget identificó etapas de desarrollo cognitivo que van desde la infancia hasta la adolescencia, incluyendo la etapa preoperatoria. Su teoría sugiere que los niños aprenden mejor cuando se les enseña de acuerdo con su nivel de desarrollo, y que los maestros deben guiar a los estudiantes para que construyan su propio conocimiento a través de la evaluación y la ayuda cuando sea necesario.